Acondicionamiento Deportivo: Cómo el World Cycling Centre produce consistentemente una larga sucesión de campeones del mundo y Olímpicos
El World Cycling Centre fue ideado para encontrar y nutrir los talentos de países en desarrollo. Nuestro periodista Tom Walker descubre cómo la tecnología de la bici estática indoor se encuentra en la raíz de la capacidad del centro de crear una larga sucesión de campeones del mundo y Olímpicos.
por Tom Walker, Sports Management | Publicado en Sports Management Ene-Feb 2017 nº129
Localizado en la población de Aigle, cerca de las orillas del Lago Génova en Suiza, el World Cycling Centre (WCC) es un centro de entrenamiento de élite para algunos de los jóvenes ciclistas más prometedores del mundo. Abierto en 2002 por el organismo mundial del ciclismo, la Unión Ciclista Internacional (UCI), la misión del WCC es la de identificar a atletas con talento de todo el mundo y ayudarles a que conozcan sus potencialidades en las cuatro disciplinas principales de ciclismo: carretera, pista, BMX y mountain bike.
Una gran mayoría de los atletas que entrenan en el WCC vienen de países cuyas federaciones de ciclismo carecen de los recursos necesarios para ayudar a los jóvenes talentosos a alcanzar la cumbre. “El WCC fue establecido como parte de una estrategia de la UCI para asegurar que todos los ciclistas – independientemente de su país de origen – tienen igualdad de oportunidades para alcanzar su máximo potencial,” afirma Belinda Tarling, manager de alto rendimiento del WCC. “Nos centramos en desarrollar naciones, aquellos países miembros de la UCI que simplemente no pueden ofrecer a los individuos talentosos la infraestructura y las comodidades que necesitan. El WCC ha sido construido para proporcionar a los atletas de dichos países una oportunidad de competir en igualdad de condiciones con ciclistas de países más desarrollados, que ya tienen acceso a los servicios de la más alta calidad.”
Las instalaciones del WCC son impresionantes e incluyen un velódromo cubierto de competición de 200 metros, una pista de BMX, sala de gimnasia artística y trampolín, un gimnasio totalmente equipado y una pista de atletismo de 500m. También hay un laboratorio, que permite a los científicos deportivos del WCC conducir desde test de bioimpedancia hasta test de espirometría o lactato, y realizar ajustes en la bici. Otras instalaciones adicionales incluyen un restaurante y salas de conferencias. El WCC es el hogar de la UCI – las oficinas centrales de la federación se encuentran también dentro del recinto.
Desde su inauguración, el WCC tiene un largo historial en hallar y desarrollar talentos de clase mundial. Atletas que han entrenado en el WCC han logrado hasta 34 títulos de Campeón del Mundo y tres medallas de oro Olímpicas y un total de 39 medallas de plata y bronce en Campeonatos del Mundo UCI y en Olimpiadas – además de incontables campeones nacionales. En los Juegos Olímpicos de Río 2016, 14 de los participantes de las cuatro disciplinas de ciclismo habían entrenado en el WCC.
Gemas desconcidas
El concepto del WCC se basa en la identificación de talentos en todo el mundo y en llevarlos a Suiza, asegurando así que los ciclistas promesas se beneficien de entrenadores, entrenamientos y acondicionamiento de calidad mundial. Para ayudar en esta tarea, el WCC opera cinco centros satelitales – en Japón, Corea del Sur, India, Sudáfrica y Argentina, que actúan como “caza-talentos”.
El proceso de identificación es innovador y mezcla el acondicionamiento deportivo tradicional con el análisis de los datos de rendimiento. Todo gira al principio alrededor de los centros satelitales y de una red de bicicletas indoor de acondicionamiento, proporcionadas por la empresa británica Wattbike, instaladas en cada centro.
“Hace un par de años nos dimos cuenta de que necesitábamos tener un acercamiento más estructurado a los test y a la identificación de atletas y su posterior progreso,” afirma Tarling. “Queríamos un acercamiento mucho más científico al desarrollo y la identificación de atletas y su progreso.”
Como parte de los esfuerzos para mejorar las infraestructuras, la UCI firmó un acuerdo de colaboración con Wattbike, que resultó en que los entrenadores y el equipo técnico del WCC trabajan junto a Wattbike para crear un protocolo de test único específicamente diseñado para cubrir las necesidades de la UCI. Este protocolo permite al equipo del WCC valorar y comparar datos de ciclistas de todo el mundo para identificar su extraordinario talento.
“Encontramos un test muy bueno que nos funciona realmente bien,” comenta Tarling. “Los científicos deportivos en Wattbike, liderados por Eddie Fletcher, fueron capaces de ayudarnos a averiguar cómo podríamos añadir algoritmos y extrapolar datos de los test.
“También se tomaron su tiempo hablando con diferentes equipos de trabajo, como nuestros entrenadores de BMX. Analizaron las carreras BMX y vinieron con un test de duración y resistencia óptimas.”
Tarling añade que los datos extraídos de las Wattbikes durante los test también se pueden utilizar para identificar qué ciclistas están demostrando la fisiología subyacente adecuada para sobresalir en una disciplina de ciclismo particular, desde BMX hasta ciclismo en pista – una herramienta única en todo el mundo del deporte.
Comparando anotaciones
“Ahora usamos las Wattbikes para evaluar a todos los atletas que entran en el sistema,” dice Tarling. “Tenemos datos comparativos recogidos durante los pasados dos años de varios centenares de atletas. La gran ventaja para nosotros es que podemos pedir a nuestros entrenadores que evalúen a un atleta promesa en algún centro satelital – digamos en Argentina o Corea del Sur – y recibir los datos del rendimiento de los atletas de forma inmediata. Luego podemos comparar estos resultados con los datos ya existentes y, si es suficientemente bueno, podemos empezar a vigilarlos de forma más exhaustiva para estudiar la posibilidad de traerlos a Suiza para entrenar.”
Fred Magné, director del World Cycling Centre de la UCI, añade que la influencia de la colaboración con Wattbike en las operaciones del WCC ha sido “asombrosa”. Según Magné, demuestra cómo una ciencia deportiva y un programa de acondicionamiento bien programados pueden ayudar en otras áreas operativas.
“Ha cambiado totalmente nuestra estrategia de cara al futuro,” afirma. “Nos permite ser más ambiciosos y fiables en nuestra identificación de talentos a escala global. Por vez primera en la historia del ciclismo, podemos comparar legítimamente datos de rendimiento de todo el mundo, permitiéndonos reevaluar lo que constituye un talento de clase mundial.
“Con el uso de las Wattbikes, ahora podemos identificar talentos de naciones donde antes habría sido imposible. Ha abierto puertas que estaban cerradas y estamos muy ilusionados con otros avances que podamos realizar en el mundo de la ciencia deportiva en el futuro.”
Pedaleando hacia delante
Alrededor del 70 por ciento del presupuesto del centro proviene de fondos directos de la UCI, el resto de compañías privadas y otros acuerdos de patrocinio y colaboración. Desde 2002, WCC ha dado la bienvenida a más de 1.000 ciclistas de todo el planeta.
“El mantenimiento de un atleta aquí durante un mes cuesta alrededor de 9.000 Francos Suizos – por el entrenamiento, entrenadores, equipamiento, comida, estancia y costes médicos,” comenta Tarling. “Un porcentaje enorme de nuestros atletas no recibe absolutamente nada de su federación nacional por su estancia aquí – simplemente no se lo pueden permitir.”
El acuerdo de colaboración con Wattbike también supone para los ciclistas llegados de distintos entornos – la UCI tiene 180 federaciones miembro en los cinco continentes – que la transición sea menos difícil.
“La estandarización de nuestras operaciones no sólo ha ayudado en la identificación de talentos,” afirma Tarling. “Las bicis indoor también ayudan en la aclimatación. Estamos en Suiza pero nuestros atletas pueden venir en marzo de África o Sudamérica – y aquí se encuentran a -7ºC. Así que no queremos que se enfrenten directamente a temperaturas heladoras porque simplemente enfermarían. Podemos completar perfectamente la primera semana entera de entrenamientos en las Wattbikes.”
Un talento bajo el foco: Tegshbayar Batsaikhan
Un buen ejemplo de un talento descubierto por el WCC es el ciclista de Mongolia, Tegshbayar Batsaikhan, que atendió al “training camp” para ciclistas en el centro satélite del WCC en Corea del Sur. Tras marcar unos cuántos dígitos impresionantes en el protocolo de test UCI/Wattbike, fue invitado al WCC en Suiza.
Tras un periodo de entrenamiento intensivo en la pista del WCC y beneficiarse de los conocimientos de los entrenadores del WCC, Batsajkhan se convirtió el año pasado en Campeón del Mundo Juvenil.
“Mongolia no tiene historia ninguna de ciclismo en pista, y Tegshy era un completo novato en la disciplina,” afirma la manager de alto rendimiento del WCC, Belinda Tarling. “En los cinco meses desde que llegó a Suiza, nuestro entrenador de pista ha estado trabajando tanto aspectos técnicos como físicos de su entrenamiento. Se trata de un aprendiz rápido y motivado que demostró que tiene un gran talento para competir contra, y superar a, los mejores ciclistas de su edad de todo el mundo.
“Es un gran ejemplo de lo que se puede alcanzar con un atleta joven motivado y talentoso que sale de su entorno – y de lo que es capaz de producir el programa del WCC.”
Puedes leer el artículo orginal en inglés en la página web de SportsManagement: http://bit.ly/2l2OZMN.